CHAMPAGNE

Le vignoble champenois s'étend sur 32.000 hectares, sur lesquels sont cultivés trois cépages : le chardonnay (9.000 hectares), le pinot noir (12.000 hectares) et le pinot meunier (11.000 hectares).
Le champagne est donc un vin blanc produit pour plus des deux tiers à partir de raisins noirs ! L'essentiel des terroirs est constitué de sols calcaires avec sous-sol de craie, soumi à un climat continental, froid l'hiver, mais dont les chaleurs tempérées l'été contribuent à la finesse tant recherchée pour ce type de vins.
Si 90% des vignes appartiennent aux 15.000 vignerons champenois, ce sont pourtant les grandes marques qui vinifient 70% de la production totale, et les commercialisent sous des étiquettes qui ont fait le tour du monde : Veuve Clicquot, Bollinger, Ruinart, Dom Pérignon, Krug, Taittinger, Roederer, Pol Roger, Laurent Perrier, Pommery, Moët et Chandon, et beaucoup d'autres.
Selon qu'il est doux, avec 50 grammes de sucre par litre, ou qu'il est brut nature, avec moins de trois grammes de sucre par litre, le champagne se décline en sept catégories de dosage de sucre. Selon la quantité de « liqueur » qu'il contient, il s'appelle donc demi sec, extra dry, brut ou dosage zéro.
Le champagne blanc de blanc est issu du seul cépage chardonnay ; les autres sont des « blancs de noirs », ou issus de l'assemblage des trois cépages, dans des proportions qui varient selon les cuvées et les millésimes. Il apparaît depuis quelques années que les grandes cuvées (parfois onéreuses), et les champagnes rosés, progressent nettement sur les marchés, tant en France qu'à l'exportation.